- Мертва значит. - Произнес Рейнард, всматриваясь в темноту, где как раз и находилась замученная девица. Идиотка. Сколько их таких отправилось в мир иной? И сколько еще отправится. Неужели так сложно просто взять и подумать? Ничего в мире не бывает просто так. Никто не возьмет тебя за руку и не отведет в лучший мир. Никто и никогда. Подобное бывает только в сказках. Искала принца, а нашла лишь ублюдков, которые превратили последние мгновения ее жизни в Ад.
Злость. Если демон искала какие-то чувства, то одно она нашла точно. Никакой жалости или страха Рейнард не испытывал, он был зол. Зол на глупую девицу, на ее родителей которые не удосужились поведать дочери о жестокости этого мира, но больше всего он был зол на ублюдков, что заманили глупую девку в ловушку. Играть на чужой наивности, а после.... Рейнард сжал зубы. Очертания трупа стали чуточку четче. Сложно было понять та ли это девушка, но какая к черту разница?
- Тц, ублюдки. - Лишь тихо произнес Рей, хотя в его душе бушевала настоящая буря. Какая-то часть его требовала отыскать подонков и воздать им по заслугам. Демоны существуют, Ад тоже, но стоит ли уповать на загробное наказание? Особенно когда рука сама тянется к пистолету. Можно ведь ускорить тот самый момент, когда перед этими двумя откроются адские врата. Знать бы, на кого они работают.
Не успел мальчишка придумать хоть какой-то план, как Найтмер взяв его за шиворот уволокла за ящики. Те двое решили вернуться, весьма вовремя. Хоть бы кто сказал мальчишке: "Рейнард, остынь, подумай хорошенько". Увы, такое понятие как спокойствие и холодный расчет хоть и была присущи мальчишке, но злость легко брала над ним верх. Он не сопротивлялся демону, видимо какая-то часть здравого смысла все же сохранилась. Вот только далеко уйти им не удалось.
- Стоять! - Рявкнул блондин, видимо заметив какое-то движение внутри склада. Раздался звук выстрела. Пуля чудом не задела ни Рейнарда, ни Найтмер. Мальчишка резко выдернул рукав из рук девушку. Вместо того чтобы бежать, он предпочел сыграть иную роль.
- Дяденька не стреляйте, я ничего не крал! - Произнес он, стараясь звучать как можно более жалко.
- Джонни, это всего лишь ребенок.
- Сам разберусь. - Огрызнулся блондин, уверенно подходя к Рейнарду. - Какого черта ты здесь делаешь и что ты видел? - Произнес Джонни, дыхнув на Рея отвратительным смрадом перегара.
- Ничего, я забрался сюда в поиске пищи и крова. - Произнес Рейнард, пряча пистолет за спиной.
-Да? - Блондин поднес пистолет к лицу Рея и поддев мушкой повязку легко снял ее. Видимо размышлял, сколько можно выручить за одноглазого оборванца. - В любом случае это не важно. - Он гадко усмехнулся, демонстрируя гнилые зубы. - Сегодня ты отправишься в Ад.
- Правда? - Спросил Рейнард открыв второй глаз, демонстрируя собеседнику очарование второго, золотого глаза который обладал легким свечением в темноте. Необычно. - Мой Ад всегда со мной. - Он резко выхватил из-за спины пистолет и поднеся его к подбородку собеседника нажал на спусковой крючок. Яркая вспышка на мгновение разрезала мрак, громкий выстрел прозвучал почти оглушающе. Кто бы мог подумать, что мальчишка способен на убийство. В прочем, что ему терять? Его душа и так обречена.
- Джонни! - Прокричал второй мужчина, выйдя из оцепенения от увиденного.

Он мертв.
Лишь подумалось Рейнарду. Еще несколько секунд он стоял, просто глядя на упавшее тело. Мальчишка испытывал смешанные чувства. С одной стороны ему казалось, что он совершил что-то ужасное. С другой стороны все так, как и должно быть. Либо он, либо они. Какая-то часть его даже была рада самому акту насилия, что немного пугало. Одно дело было убить демона и совершенно другое – человека. В прочем, есть ли разница?
Рей вздохнул и спрятал оружие. Какая разница, сколько крови будет на его руках? Нет смысла искать оправдания. Убил и все тут. Возможно, вечером ему захочется переосмыслить свой поступок и даже появится что-то похожее на муки совести, но ключевое слово «возможно». С определенной поры, совесть стала меньшей из проблем.
- Один один, мистер Амброуз.
- Пожалуй. – Лишь отозвался мальчишка, глядя на второе тело, погребенное под ящиком. Скажи кто-то, семилетнему Рейнарду, что однажды он сможет легко прикончить кого-то. Он не поверил бы. Раньше любая жизнь казалась ему ценной, будь то крошечный мотылек или человек. Что же изменило его? Возможно, сказалось тлетворное влияние контракта с демоном или же важнейшую роль сыграло кое-что иное, о чем мальчишка предпочтет умолчать.
- Красиво.
Рей ничего не ответил, он лишь несколько секунд смотрел в глаза демону. Сам он не считал это красотой. Скорее напоминанием о том, что за все нужно платить и что некоторые действия могут иметь неожиданные последствия. Если бы гетерохрония была наследственной, то и отношение было иным.
- Наверное. – Рей поднял повязку с пола и спрятал под ней золотой глаз. Не хотелось, чтобы еще кто-то увидел его. Слишком много вопросов, слишком много проблем. Всегда найдутся желающие получить столь диковинную игрушку в свою коллекцию, целиком или по частям – не важно.
Подняв фонарь, Рейнард направился в сторону почившей девушки. Это та особа, которую они так старательно искали? Сейчас это было необходимо выяснить. В любом случае, несчастную оставалось только пожалеть. Возможно, ее ждала бы долгая и счастливая жизнь, если бы не эти двое. В конечном итоге, теперь для нее все закончилось.
- Кажется, это она. По крайней мере, одежда похожа. Обилие рюш, розового цвета. – Мальчишка принюхался. Он попытался за смрадом, начавшей разлагаться плоти, учуять тот самый запах духов, который все еще преследовал его. – Да. Мы нашли нашу беглянку. Либо ту, кто играл ее роль.
Почему мальчишка усомнился? Нет, виной было не отсутствие украшений или изуродованное лицо и даже не запах. Не хватало одной крошечной детали – родинки на шее, которую он заметил на одном из портретов. Если бы не это, то можно было бы утверждать, что перед ними именно та кого они искали.
- Нужно уходить, скоро здесь будет людно. – Рейнард поставил фонарь рядом с девушкой и поспешил к окну. – Возможно, та кого мы ищем, еще жива. Возможно. – Повторил он, обходя мертвецов.

- Есть. – Спокойно отозвался мальчишка, вместе с демоном выбравшись из склада. Нужно было поскорее уйти отсюда, пока никто не вызвал полицию. Фонарь, разумеется, остался в помещении. Ох, как же велико было искушение опрокинуть его на старые ящики и сжечь все. Так хотелось полюбоваться неистовым буйством пламени, что пожирает все на своем пути. Даже немного странно, что его голову занимало это желание, а не сожаление о содеянном. Словно не произошло ничего такого. Стоит признать, это немного пугало. Черт подери, несколько лет назад мальчишка был бы в панике от осознания того, что с ним происходит. Видимо, вот оно какое, падение в бездну. Вместо страха перед приземлением, ты ощущаешь свободное падение и не способен думать больше ни о чем. Маленький Рейнард, назвал бы свою старшую версию демоном. Возможно, он был бы прав.
- У девушки, которую мы ищем, родинка на шее. – Мальчишка показал примерное место расположения крошечной отличительной черты. – У усопшей, не было ни родинки, ни шрама, ни хоть чего-то свидетельствовавшего, о ее наличии.
Мальчишка осмотрелся. Вокруг спокойно, насколько это возможно в доках, сновали люди. Паники пока не было, не смотря на звук выстрела, прозвучавший ранее, значит, тела пока не обнаружили.
- Да, от нее исходил запах дорогих духов, но им могла пропитаться одежда. Наша беглянка просто обожает один аромат, которым пропитано буквально все в ее комнате. Потому я и говорил вам о запахе. – Рейнард призадумался. Куда может деться девица, решившая сбежать с кем-то? Либо к нему домой, либо на корабль (с целью уплыть в новую жизнь) либо в бордель. Ведь логично же. Сколько дурочек повелось на честные глаза проходимцев, а потом закончили свою жизнь в борделе? Множество. Думали их замуж возьмут, а вместо этого продали в бордель. Осталось надеяться, что это на самом деле не так. Не хотелось связываться с торговцами удовольствиями. Все же, это не один человек, и один раз перейдя им дорогу, сложно остаться в живых. В прочем, времени прошло не так много, возможно ее еще не успели продать. Где ее искать? Черт подери. Были бы хоть какие-то улики. Все равно, что искать иголку в стоге горящего сена.
- Нам остается лишь опрашивать местных. К сожалению, эта идиотка не оставила своих координат. – Фыркнул мальчишка, уверенно направившись к какому-то не слишком трезвому мужчине, лежащему на куче мешков возле очередного склада.
- Простите, сэр. – Произнес он, стараясь звучать как обычный запуганный, измученный ребенок.
- Хм? – Мужчина поднял на него мутный взгляд. Видно было, что концентрировать внимание ему было, мягко говоря, проблематично.
- Я ищу своего брата, Джонатана. Он выше меня, голубоглазый и с короткими русыми волосами. Любит ухлестывать за молоденькими девицами. – Попробовал хоть как-то описать человека, которого никогда не видел, Рейнард.
- Ик. – Выдал весьма содержательный ответ пьяница. Кажется, Рей слышал скрип шестеренок в голове незнакомца. Тот с трудом пытался сначала понять, что от него хотят, а потом вспомнить видел ли он кого-то подобного. – Э… щенок. Он, короче, тама. С бабой.
- Где? – Рей приготовился запомнить все, что скажет эта пьяная бочка, чтобы потом выудить что-то важное из потока пьяного бреда.
- Ну… ик. Короче. Там. – Пьянь махнул рукой в сторону построек, где доживали свой век обитатели порта. – Повел, бабу, смазливую. Дорогая, наверное.
- Куда повел? – Прорычал Рейнард, схватив собеседника за грудки.
- Ик. Не ори. Голова болит. Домой повел. – Мужик усмехнулся, показывая гнилые пеньки. Запашок стоял тот еще. – На третий этаж.
Мальчишка отпустил пьяницу и резко отошел от него, большего добиться, видимо не получится.. – Пойдем, леди. – Проворчал он, оставшись не слишком довольным общением с низшим слоем населения. Почему Рейнард выбрал пьяного? Их проще всего разговорить.

- Верно. Это все равно, что искать иголку в стоге сена. – Проворчал Рей. – Но найти ее все равно нужно. – Это уже был вопрос не денег или признания. Даже не чести или мнимой репутации. Мальчишку куда сильнее волновало то, что он не может собрать воедино несколько фрагментов головоломки и разгадать поставленную перед ним задачу.
Рейнард желал закончить это дело поскорее. Он терпеть не мог, когда на счету была каждая секунда. Из-за этого возникало слишком много лишних мыслей и то самое досадное чувство, которое говорило о том, что драгоценное время уже упущено и жертвы нет в живых. В прочем, при любом расследовании нельзя терять ни минуты. Нет, во всем этом был определенный азарт. Ты чувствуешь жажду охоты и идешь по следу как ищейка. След путается, обрывается, ускользает. Каждая секунда дорога. Сердце стучит. Кровь закипает в жилах. И в конечном итоге, ты все же достигаешь цели, что приносит тебе не только деньги, но и чувство удовлетворения.
Гостиница встретила неожиданных визитеров всем своим очарованием. Обшарпанные полы, залапанные стены, паутина и пыль на потолку и подобии люстры. Довершением столь «прекрасной» картины был очаровательный в своей тошнотворности запах, который состоял из целой смеси ароматов, от которых закладывало нос и невольно хотелось избавиться от того, что ты съел на завтрак. Стоит признать, в таких местах есть свое очарование. Каждая трещинка, каждый кусок обнажившегося от краски дерева, каждая нить паутины рассказывали о тех или иных событиях произошедших здесь.
- Я наверх. – Произнесла Найтмер, которая, не дожидаясь ответа, тут же скользнула на второй этаж. Рейнард не успел даже кивнуть. Сначала ему хотелось проследовать за демоном, вероятно, она что-то учуяла. Но для начала мальчишка предпочел пройтись по первому этажу. Благо, за жалким подобием стойки никого не было, а значит не нужно было тратить время на вранье.
Он неторопливо прошелся по коридору, прислушиваясь к каждому шороху из-за старых деревянных дверей. Порой заглядывая в замочные скважины, мальчишка не видел и не слышал ничего особенного. Храп моряков. Стоны «моряцких жен», что помогали бравым парням снять накопившееся напряжение и одаривающие их щедрым букетом заболеваний. В прочем, в некоторых комнатах было совершенно пусто. Ни шороха ткани, ни тяжелых шагов, ни хриплого дыхания. Ничего. Пришло время подняться на второй этаж и отыскать Найт, если только и она не исчезла.
Что же могла заметить девушка, оказавшись на втором этаже дома? По сути, все то же что и Рейнард на первом, за исключением того самого манящего запаха, что словно вел демона к определенной комнате. За ветхой дверью можно было услышать разговор мужчины с кем-то, кто не отвечал, лишь тихонько всхлипывал. Он говорил тихо, до двери доносились лишь обрывки фраз:
- Ты сама виновата…. Подумай об этом с другой стороны….. Я получу деньги….. Ты сама разрушила свою жизнь….. Доверилась не тому….. Знаешь сколько, таких как ты….?
Человек сидел рядом со связанной девушкой, на которой было лишь перепачканная нижняя сорочка, панталоны и чулки. Никакого кринолина, корсета, лифа или нижней юбки. По сути, девица была почти что голой. По рукам и ногам она была связана какими-то тряпками, рот у нее так же был заткнут при помощи кляпа из таких же тряпок. Кажется, для этих целей использовали нижнюю юбку, ведь на тряпках с трудом, но можно было рассмотреть легкую вышивку.

Рейнард не столь чувствителен к эмоциональным потокам. Он не ощущал того липкого страха, что пропитывал стены гостиницы. Мерзкого отчаяния, что капало с потолка. Отвратительной похоти, что булькала под ногами. Все, что мальчишка мог это ощутить вонь, услышать скрип полов и тихие всхлипы девицы, которая сама себя довела до подобного. Сочувствия к ней он не испытывал. Она жива, уже хорошо. Непонятно только, жалость к человеку таяла на фоне вероятного гонорара или осознания того, что все люди сами виноваты в собственных проблемах? Сложно сказать. Возможно, Рейнарду легче испытывать какие-то чувства по поводу мертвых людей, нежели живых.
- Можно рискнуть. - Так же тихо ответил мальчишка, доставая пистолет. Не хотелось поднимать лишний шум, стреляя. Правда, многих дуло пистолета успокаивает кода эффективнее, нежели пустые угрозы или холодная сталь. Возможно.
Дальнейшее произошло довольно стремительно. Найт с прытью хищника ворвалась в комнату и так же ловко скрутила ублюдка, в итоге заломив ему руку за спину и приставив острый, как бритва, коготь к шее.
К счастью, больше никого, кроме похитителя и жертвы, в комнате не было. К сожалению, это не означает, что в гостинице больше никого нет. Вероятно, наш герой-любовник, ожидал покупателей/клиентов/подельников, для того чтобы перевезти незадачливую девицу клиенту или куда там еще.
- Эх милочка, знала бы ты, как тебе повезло. - Тихо произнес Рейнард, присев возле перепуганной девицы. - Тише, все хорошо. Мы пришли освободить тебя и вернуть домой.
Разумеется Мальчишка предпочел сесть к двери вполоборота, чтобы видеть дверной проем. Не хотелось быть застигнутым врасплох. Одно паршиво - всхлипы девицы мешали прислушаться к тому, что происходило в коридоре.
- Только не кричи, договорились? - Спросил Рей, глядя девице в заплаканные глаза. Та лишь кивнула, но признаться... кляп вытаскивать из ее рта совсем не хотелось. Убрав пистолет, и достав складной ножик, Рейнард ловко разрезал путы, освобождая пленницу. Видимо долго она пробыла связанной, на бледной коже остались синяки. Хорошо еще, что крови не было. Значит, она цела и невредима во многих смыслах. В прочем, за невинных девиц на черном рынке цена гораздо выше. Потому никто не стал бы "портить" товар.
- Нужно забирать ее отсюда. - Рейнард подошел к выходу из комнаты и выглянул в коридор. Пока никого.
- Ты не знаешь с кем связываешься, ублюдок. - Прошипел похититель, гонору ему было не занимать, но вырваться он пока не пытался.
- Значит, нам не желательно оставлять тебя в живых, ведь мертвые не говорят. - Рей взглянув на лежащего, холодным и равнодушным взглядом. Мальчишка выглядел так, словно готов прямо здесь и сейчас, без лишних сожалений пустить пулю в лоб собеседника.
Страх. Мужчина боялся за свою жизнь. Только неясно кого он боялся больше, Рейнарда или своего хозяина.
- Идти сможешь? - Спросил Рейнард, обращаясь к перепуганной девице, та лишь кивнула, неуверенно поднимаясь на ноги. Мальчишка взял с постели старый плащ и набросил его на плечи девушки, от которой все еще исходил тот самый сильный и до ужаса сладкий аромат ее любимых духов. Он легко покрыл ее голову капюшоном. - Придерживай его, чтобы не сполз. Ты ведь не хочешь, чтобы весь Лондон знал, что добропорядочная леди делала в таком месте?
На пол упало несколько слезинок. Девушка задрожала, ноги медленно подкосились, но Рейнард не дал ей осесть на пол. - Не смей. Нужно убираться отсюда. Потом, средь ночи пропитаешь слезами подушку, рыдая от жалости к себе. Сейчас, нет времени на слабость.
- Найт, подними его. На тебе сопровождение девушки, этим ублюдком я займусь. - Когда мужчина был в его распоряжении, Рей схватил того одной рукой од руку, держа пистолет в кармане, он прислонил его к боку неудачливого похитителя. - Одно неверное движение, и я прострелю тебе печень. Умирать будешь долго и мучительно. Так что будь паинькой, если жизнь дорога. Идем.
Все что нужно - сдать ублюдка ближайшим полицейским, а девушку довести домой. Ах да, выбраться бы еще из этого мерзкого болота.