На улице было холодно. Клубы пара вырывались изо рта спешащей девушки, которая то и дело натыкалась на кого-нибудь из праздно бредущих куда-то людей. И она бы ни за что бы не сказала, что сейчас холодно, а скорее выдала пару другую словечек, которые воспитанной даме знать не положено, ведь, по-ее мнению, еще немного и она превратится в Снежную Королеву.
Расшитое темное платье было слишком тоненьким для конца марта в Лондоне, а пальто явно не рассчитано на такую погоду.
Но, несмотря на холод и ветер, день сегодня был замечательным. Ярко светило солнце, давая озябшим лондонцам хоть немного тепла. Радовали глаз первые цветы и молодая зеленая трава.
Девушка подула на свои заледеневшие руки, размышляя о том, где же она могла потерять перчатки. Она бы с превеликим удовольствием спрятала их от холода, но приходилось придерживать норовящую слететь шляпу и то и дело поправлять меховой воротник, совсем не прикрывающий шею.
Какой-то не очень воспитанный и не очень трезвый мужчина толкнул ее, и девушка зашипела на него, проклиная остолопа на чем свет стоит. Будь на месте Сары Люм, то в ход пошли бы слова куда более грязные, но Хокинг была дамой, потому приходилось обходиться злым взглядом и намеками на ужасные манеры мужчины.
А тот, в свою очередь, поспешно ретировался, решив с ней не связываться, проворчав напоследок что-то про истеричку и дуру. Он еще не знает, что его кошелек уже и не его вовсе. В принципе, Деммлеру было не обязательно это делать, ведь у него хватало денег на безбедную жизнь в ближайшие десять лет точно, но чувство отмщения было так упоительно, что удержаться он не мог.
«Хм.. я помню, что она была точно где-то здесь.. Неужто я заблудился?» — думал он, стоя у перекрестка, высматривая нужную лавку.
Парень шумно вздохнул, запыхавшись от быстрой ходьбы. Конечно, Люм привык к пешим прогулкам и на большее расстояние, но корсет, который приходилось носить, мешал дышать полной грудью.
Ему хотелось хотя бы расстегнуть воротник, но сделать это было крайне непросто. Дома он с трудом исхитрялся найти застежки среди бесчисленных кружевных оборок, потому сейчас расстегнуть их было бы тяжело, неприлично и просто глупо.
В сотый раз поправив шляпу, девушка двинулась дальше по улице, где все-таки увидела нужную ей лавку — книжную.
Наверное, удивительно, что в такой холод Деммлер вышел из дома ради книги, но он все равно был неподалеку у одной клиентки, потому решил, что небольшая прогулка ему не повредит. Вот так, одевшаяся не по погоде Сара отправилась за парой новых книг.
И Люм уже проклинал свою глупость, жалел что не выбрал платье потеплее и вообще решил, что именно Сара должна прийти к клиентам.
Очередной порыв ветра и Деммлер хватается за поля шляпы, натягивая ее поглубже, чтобы точно не улетела. Он весь дрожит, а побелевшие пальцы не слушаются.
И вот, наконец-то, цель достигнута и перед ним витрина лавки.
Внутри было тепло. Стеллажи с ровно расставленными на полках книгами уходили куда-то вглубь помещения, чувствовался запах пыли, а за прилавком оторвал голову от какого-то томика худой мужчина с прической, которая даст фору крысиному гнезду.
Сара улыбнулась ему и пошла к дальним стеллажам, даже не представляя что хочет найти.
От тепла Деммлер начал дрожать еще сильнее, он растирал руки, пытаясь их согреть, а после расстегнул пальто, кое-как сладив с пуговицами.
— Ммм… что же я хочу? — тихо просипел он скорее по привычке, а не боясь быть услышанным, и закусив губу снял с полки книгу. — Я хочу не идти домой в такой холод, вот что я хочу.

Книга в руках оказалась уже прочитанной, да и экземпляр, который принадлежал парню, был куда опрятнее. Люм смотрел на титульную страницу, касаясь кончиками пальцев витиеватых букв названия.
Ему всегда нравились книги, нравилось читать. Это было чем-то совершенно особенным, тем, что уносило далеко от тяжелой жизни в гетто, от часто неприятных клиентов Сары и прочих не слишком радующих Люма событий. Как если бы ты всю жизнь смотрел на затянутое свинцовыми тучами небо и внезапно выглянуло солнце или старые бабушкины альфенидовые ложки оказались серебряными. И это было совершенно точно нечто невероятно потрясающее.
С первых страниц ты уже не в сером и унылом городе, а где-то в сказочном мире, где все куда интереснее, чем в жизни.
И Деммлеру нравилось представлять себя на месте героев книги, будто это он сам идет по улицам далекой страны, бродит по густым лесам, населенным диковинными животными и фантастическими птицами, разгадывает загадки и преступления, влюбляется, радуется, ревнует и гибнет вместе с персонажами.
В детстве оставалось лишь искать какие-то листочки, вырезки и довольствоваться этим, а если и получалось накопить пару шиллингов и купить книгу, то ее было тяжело спрятать. Если кто увидит, то она тут же отправится в другие руки уже на несколько пенни дороже.
Каково же было его счастье, когда больше не нужно было искать укромные места и проверять перед сном и утром на месте ли сокровище. Правда, привычка эта никуда не делась.
Теперь Люм расставлял купленные тома повсюду, по большей части из-за отсутствия книжных полок. Глядишь, а на обеденном столе на перевернутых чашках сервиза Диккенс, под рубашкой на стуле возле кровати Жюль Верн, на шкафу среди шляп «Кармен», «Буря», «Гордость и предубеждение», а еще можно найти Ламетри, Флобера, Твена, Элиот и много-много всего на самый разный вкус.
Деммлер со вздохом разочарования захлопнул книгу, поморщившись от пыли, которая взлетела в воздух.
— На улице действительно несколько холодновато для прогулок, — послышалось совсем рядом.
Люм обернулся на девичий голосок, собираясь ответить. Он сделал вдох, открыл рот и тут же несколько раз громко чихнул и согнулся пополам, теряя шляпу. Темные вихры, больше не сдерживаемые ничем, завесили лицо, противно щекоча нос.
Подобрав головной убор и выпрямившись, он убрал волосы с лица, неуклюже заправив пару прядей за ухо. Щеки тронул румянец от смущения за свою неловкость.
— Прошу прощения, — протянула уже Сара своим сорванным голосом, мило улыбнувшись.
Он, если быть честным, совсем не заметил что в лавке есть кто-то кроме угрюмого продавца. Деммлеру было настолько безразлично что-то кроме тепла, которое завладело всеми его мыслями, а происходящее вокруг внезапно исчезло.
«Иногда стоит быть повнимательнее. Все могло бы плохо закончиться, если бы здесь была не девушка и я ляпнул что-нибудь в полный голос.»
Отряхнув от пыли цветы, украшающие шляпу, он снова надел ее, а потом щелкнул по полям, улыбаясь уже куда уверенней.
— Кажется, ваша полка интереснее этой, — в пару шагов он оказался рядом с девушкой, — а погода сегодня и правда не очень подходит для пеших прогулок, но иногда стоит немного взбодриться.
Люм пробегает глазами по корешкам книг, закусив губу. Ему очень хочется забрать в свою скромную квартиру все до единой, но его ограничивает вес, который он может унести в одиночку, затянутый в корсет и обутый в сапоги на каблуке.

Отредактировано Lum Demmler (2017-01-21 00:45:25)